Envejecer es un proceso normal del ser humano, es una parte del ciclo vital; el
envejecimiento es el aumento de personas mayores en la población, en relación con los
menores de edad; este fenómeno, que es una ganancia de la sociedad, va en aumento
en todo el mundo, que invita a los gobiernos, sociedades, familias e instituciones a
plantear políticas, programas y proyectos que faciliten el arribo a una vejez libre de
enfermedad, discapacidad y deterioro; es decir, disfrutar de un envejecimiento digno
y saludable. Este fenómeno cobra importancia para la investigación en diferentes
ámbitos, especialmente en la salud pública, en tanto que, un cambio en la estructura
poblacional con el aumento de personas adultas mayores incrementa las demandas
de intervención al proceso salud-enfermedad, principalmente por el aumento de las
enfermedades crónicas y degenerativas que llevan a la pérdida de las funcionalidades
física, mental y, en muchos casos, esta situación los hace vulnerables al maltrato, rechazo
y discriminación.